Le « SIDA » est l’acronyme de syndrome d’immunodéficience acquise

• syndrome : ensemble de problèmes de santé qui composent une maladie
• immuno : protection contre les maladies et les infections
• déficience : perte de cette protection
• acquise : virus transmis d’une personne à l’autre

Faits

• La journée mondiale de commémoratrice des victimes du SIDA est le 1er décembre.
• En Afrique, plus de 11.6 millions d’enfants sont orphelins à cause du SIDA.
• Aujourd’hui, environ 33 millions de personnes vivent présentement avec le SIDA ou le VIH.
• Des individus qui sont âgés de moins de 25 ans sont plus susceptibles de contracter le SIDA ou le VIH.
• On estime qu’en 2007, le nombre de nouveaux cas d’infections au VIH s’élevait à 2,7 millions.
• Depuis le début de l’épidémie du SIDA en 1981, 25 millions de personnes sont mortes du SIDA.
• Dans certains pays, l’âge moyen de décès est en moyenne 20 ans.
• Au Canada, 58 000 personnes vivent présentement avec le SIDA ou le VIH, et de 2 300 à 4 500 nouveaux cas surgissent à chaque année.

(AIDS – avert.org)

Fonctionnement

Avant d’atteindre ce qu’on appelle le « syndrome complet » du SIDA, on retrouve 4 stades principaux du VIH :

1. La fenêtre sérologique survient au moment où tu es infecté par le virus du VIH, mais que ton corps n’a pas encore formé d’anticorps. La durée de ce stade peut varier de 6 semaines à une ou plusieurs années, bien qu’habituellement les anticorps n’apparaissent pas dans votre système avant 3 à 6 mois. Cependant, si vous passez un test durant ce stade, le résultat en sera négatif.

2. La séroconversion (aiguë) survient au moment où votre corps commence à produire des anticorps contre le VIH et dans votre corps, le virus est à son zénith. De façon générale, cela se produit de 3 à 8 semaines après l’infection initiale, ce qui se traduit pour la personne par des symptômes de la grippe, comme la fièvre, les maux de tête, l’enflure des ganglions lymphatiques, etc. Habituellement, ces symptômes cessent après 2 à 4 semaines.

3. Après la disparition des symptômes de la grippe, le corps entre dans le stade asymptomatique, stade qui peut durer de 6 mois à 10 ans sans que ne se présente de symptômes. Certaines personnes se sont même rendues à 15 ans. Pendant ce temps, les cellules T4 sont détruites par le VIH, mais le corps est suffisamment en santé pour continuer à reproduire de nouvelles cellules.

4. Le stade symptomatique survient quand on retrouve des petites cellules T4 et un grand nombre de symptômes dont la fièvre, la perte de poids, la douleur, la fatigue, la perte d’appétit, les sueurs nocturnes, les maux de tête et l’enflure des ganglions lymphatiques. C’est le stade final avant la progression vers le sida.

Le SIDA constitue le stade final du cycle. L’espérance de vie moyenne d’une personne qui a atteint ce stade-ci du cycle est d’environ 2 ans, mais cela varie d’une personne à l’autre.

Comment contracte-t-on le VIH et le SIDA ?

Le VIH est une pandémie, mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Il existe trois principales voies de transmission :

• sexuelle : vaginale, anale et orale
• injection directe : aiguilles et seringues
• de la mère à l’enfant par le sang et le lait maternel

Même si le VIH est plus facilement contracté par les voies intraveineuses, la plupart des infections au VIH sont causées par des relations sexuelles.

Le VIH est transféré à travers le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et à travers le lait maternel mais pas à travers la salive.

Trois facteurs principaux augmentent les risques de séropositivité par les relations sexuelles :

• le nombre de partenaires
• la probabilité que ces partenaires soient infectés par le VIH
• la probabilité de transmission du virus

Traitements

• Il n’existe pas encore un remède pour le VIH et le SIDA. Toutefois, des thérapies furent développées au fil des années qui aident à réduire les symptômes et qui assurent que les patients gardent une bonne santé pour continuer de vivre une longue vie.
• Certains traitements sont développés afin de combattre contre le VIH et le SIDA, tandis que d’autres traitent des infections qui peuvent être dangereux aux patients.
• Les antirétrovirals sont des drogues utilisées pour empêcher des symptômes du VIH. Ces médicaments tentent de ralentir la vitesse de la multiplication du virus qui peuvent prolonger la vie du patient.

Liens

Société canadienne du SIDA
Programme commun des Nations Unies sur le VIH-SIDA (ONUSIDA)
Ce qu’il faut savoir sur le VIH et le SIDA (commence à la page 8 )
L’épidémie du sida à l’échelle planétaire
HealingWell- AIDS (en anglais seulement)